タイガース不動の４番、大山悠輔が優勝して初めて明かす「謝罪から始まったプロ野球人生」
あふれるニュースや情報の中から、ゆっくりと思考を深めるヒントがほしい。そんな方のため、スローニュースの瀬尾傑と熊田安伸が、選りすぐりの調査報道や、深く取材したコンテンツをおすすめしています。
きょうのおすすめはこちら。
【独占手記】阪神大山悠輔が明かす号泣の舞台裏「オレのせいでごめん…」謝罪入団から不動４番Ｖ
タイガースの18年ぶりのセ・リーグ優勝。6回胴上げされた岡田彰布監督、脳腫瘍で亡くなった横田慎太郎選手のユニフォームをかかげた選手たち、と阪神ファンである私は感動しっぱなしでした。
その中で、不動の4番、大山悠輔選手がグラウンドで人目をはばからず号泣している姿が印象的でした。
そして直後の会見では、大山選手はやはり泣きながら、こんなことを語っているのです。
－優勝の瞬間はどんなことが頭をよぎったか
「いろいろありますけど、ドラフトから始まり最下位も経験した。いろんな先輩の支えがあった。感謝しています」
実は、2016年のドラフト会議で白鴎大の大山選手をドラフト1位で指名したことはメディアやファンからは驚きをもって迎えられました。
人気だった創価大の田中正義投手（5球団が１位指名で競合）か、桜美林大の佐々木千隼投手（５球団が外れ１位で競合）の指名ではないかと見られていたからです。金本知憲監督が将来４番を打てる大型野手が必要だと訴えて大山選手を単独指名にしたといわれています。
無名だった大山選手の指名はサプライズというより、タイガースは競合を逃げたのではないかという白けた雰囲気さえ漂っていました。
ドラフト直後の11月にはこんな記事まで出ています。
居合わせた虎番によると、画面に「阪神・大山」と映し出された直後、東京都内のホテル内のドラフト会場は水を打ったような静けさだったという。出そろった１位の中に佐々木の名前がなかったからだ。
ドラフト会場にいたパ・リーグの超大物球界関係者が「阪神は笑いものになっているよ。なぜ佐々木を１位で指名しなかったんだ。大山は２位で獲れたじゃないか」と話していたという
記事の最後はこんな期待を込めた、しかし重圧のかかるエールで閉められています。
金本監督が大山を立派な中軸打者に育て上げれば、あの時、佐々木を指名しておけば…なんて声が聞こえてくることはなくなるだろう。
記者会見での「ドラフトから始まり最下位も経験した」という言葉には、こんな背景があったのですね。その大山の胸中を、優勝翌日の9月15日、日刊スポーツの独占手記が明かしています。
今だから明かせますが、僕のプロ野球人生は「謝罪」から始まりました。16年秋に阪神からドラフト1位指名された時、会場にいた観客の反応は「えー！？」と後ろ向きな悲鳴でした。プロ野球選手になるという夢がかなった瞬間なのに、本当にショックでした。親や家族も傷つけてしまって「自分に力がないからだ。有名じゃないからだ」と情けなくて…。ある雑誌の阪神ドラフト採点は50点で「史上最悪」とまで書かれました。知り合いに同期入団組の連絡先を聞いて「オレのせいでこんな言われ方してごめん」と謝り倒した悔しさは今も忘れません。
まだプロで1試合も戦っていない選手に、もう僕のような思いは絶対にしてほしくない。2度とあんな“事件”が起こらないように、自分が評価を覆して見返すんだ－。他の選手にはないモチベーションが、今季も僕を支えてくれました。
人気球団であるタイガースの4番は激しいプレッシャーだといわれます。活躍したらスポーツ新聞の一面を派手に飾る。しかしチャンスで打てなければ球場では激しいヤジにさらされ、負ければスポーツ新聞では戦犯扱いされる。それに耐えかねて潰れた選手も少なくありません。
その中で、大山選手はドラフト以来、格別の重圧と戦ってきました。今年はこれまで全試合で４番１塁で出場し、チームを「アレ」へと導いたのです。
大山選手、優勝おめでとうございます。そして阪神ファンのひとりとして本当に申し訳なかった、そしてこころからありがとう、と伝えたいと思います。（瀬）
日刊スポーツ2023/9/15