第1章　マイクロクレジットとは何か

□融資は少額で貧しい人だけに

　新東京国際空港（成田）より直行便でおよそ一〇時間の距離にあるバングラデシュは、一九七一年一二月にパキスタンから独立した国である。私たちが、西隣にインドが位置するこの国を目にするのは、たいてい、飢えに苦しんでいる人びとや、洪水で家を流された人びとの、貧しく悲惨な様子が報道される場合である。

　実際、『人間開発報告2004』の人間開発指標★1をみると、バングラデシュは一七七カ国中一三八位であり、こうした統計は、確かに、私たちにバングラデシュの開発の遅れを伝える。

　しかし、この国に暮らす貧しい女性たちは、みなが打ちひしがれているわけではない。

　バングラデシュの首都ダッカのスラムに住むハミダさん（一九…