江夏の21球、天覧試合。伝説の真相に迫る！

プロ野球「衝撃の昭和史」

文藝春秋 (2012)

数々のドラマに彩られた昭和のプロ野球。江夏の21球は球史に残る名勝負として称えられ、巨人の大エース沢村の名は今も褪せることがない―。だが、その舞台裏には、これまで明かされることのなかった新事実が埋もれていた。

第9章　ジャイアント馬場は好投手だった

──巨人の星を目指した若者がたどった数奇な運命

通算防御率は一・二九

「当時はね、僕が新潟県出身のプロ野球選手第一号だった。だから先輩がいない。特に巨人は関西や中四国、九州の名門校出身者が多いから先輩の伝つ手てを頼ることができる。僕はそれができなかったんだ。ある時、二軍の連中皆で〝コーチや監督への贈り物はやめよう〟と決めた。その頃は故郷からお歳暮を贈る習慣がまだ残っていたから。ところが帰省して寮に戻ると、多くの選手に礼状が届いていた。僕はそうした人間関係に無頓着だった。そういう面では他の選手に後れをとっていたのかもしれないね」

　生前、プロレスラーのジャイアント馬場から、こんな話を聞いたことがある。プロ野球の思い出について訊ねた時のことだ。

　そこで馬場について調べると…