発端　歌舞伎座開場

　明治二十二年（一八八九年）十一月二十一日、東京・木こ挽びき町（現・中央区銀座四丁目）で、新しい大劇場「歌舞伎座」の開場式が挙行された。

　明治は四十五年まで続くので、明治二十二年は、ちょうどその半分が過ぎた頃にあたり、この年の紀元節（二月十一日）に大日本帝国憲法が発布された。憲法が制定されるまで、維新から二十年の歳月が必要だったのだ。しかも、まだ国会は開設されていない。

　明治維新は演劇の世界にも大改革をもたらした。徳川政権は武家の娯楽として能を手厚く保護していたが、歌舞伎は規制、弾圧する対象としていた。それが明治になると逆転し、能は壊滅寸前となり、歌舞伎は新政府の庇護を受けたわけではないが、規制が大…